张瑜，原藉山东肥城，1957年出生于上海。严格的家庭教育，使她从小养成了诚恳、爽直的性格和刻苦好学的习惯。她热爱体育运动，在同学少年中，她的游泳技巧名列前茅，这一切，使她初步具备了作一个电影演员的基本素质。
1973年暑假，上影厂要拍摄一部反映学生生活的影片《一分之争》，导演刘琼等来到上海华山中学物色演员，经过老师的推荐，张瑜被选中了。虽然这部影片最后没有拍成，但张瑜却从此和电影结下了不解之缘。
1974年，张瑜中学毕业后，被正式吸收为上影演员剧团演员。
1978年，张瑜在谢晋导演的《青春》中扮演主人公亚妹的女友阿燕，由于她把这个人物娇嗔、任性、傲气、泼辣的性格表现得十分鲜明，引起广大观众的注目。
1979年，她又在《傲蕾·一兰》中扮演了一位赫哲族小姑娘；在《啊，摇篮》中扮演了小知识分子气味很浓的文工团员梁燕，逐渐在银幕上崭露头角。
1980年参加了影片《庐山恋》的拍摄，在此片中她饰演了华侨姑娘周筠，成功地塑造了一位自小生长在海外，却对祖国怀有赤子之心的少女形象。她的表演热情而不矫揉，奔放而不造作，给人以清新质朴之感。影片上映后，张瑜的出色表演，受到广大观众一致赞扬。大家觉得美，人美，景美，爱情美，很多青年人朦朦胧胧地对爱情有了个模糊的向往。
电视剧《新郎之死》（1980年）
1981年，她以异乎寻常的勇气扮演了两个迥然不同也与过去饰演过的角色有鲜明区别的人物。一个是女扮男装的受压抑的女孩，一个是历史名妓小凤仙：
《小街》是她和郭凯敏继《庐山恋》之后的又一次合作，在《小街》中扮演为了在十年动乱中为保全自己不得不女扮男装的姑娘，影片在社会上引起了极大的反响。特别是张瑜的男装扮相，清纯可爱又有些顽皮，让大哥哥郭凯敏不禁心生爱怜。片中插曲也风行一时。
在《知音》中她扮演与蔡锷真诚相爱、携手讨袁的京都名妓小凤仙。特别是小凤仙和蔡锷将军的一段情，让观众回肠荡气，神往不已，尤其是那一曲“山青青水碧碧，高山流水韵依依。一声声，如泣如诉，如悲啼。叹的是，人生难得一知己，千古知音最难觅”，这如泣如诉的旋律，至今人们还记忆犹新。
其后，参演了上影根据名著改编的故事片《雷雨》，在片中扮演四凤。该片是上影少有的名星班底，众多著名演员加盟演出，重新诠释了这一名著。孙道临、顾永菲、秦怡等出演。
1981年,她成为中国电影史上第一位同年连获四冠的演员，分别获金鸡奖、百花奖、文汇奖和政府奖。
